月份牌年画是深受广大民众喜爱的传统艺术之一，在老上海扮演过重要角色。擦笔水彩技法可以说是应用最广、影响最大、风格最典型的月份牌年画技法。
擦笔水彩年画技法的创始人郑曼陀，原名达，字菊如，笔名曼陀，生于1888 年，去世于 1961 年，享年 73 岁。郑曼陀是杭州人，自幼被在杭州经商的原籍安徽歙县人收养。他自幼热爱绘画，虽然眼睛高度近视，但是天资聪颖又勤奋好学，14 岁就能作人像写真画，师从钱申甫学国画人物。他曾在杭州育英书院学习英文，因为养父母早亡家境败落，郑曼陀没能完成学业，肄业后在杭州“二我轩”照相馆工作，先做照片修版，后发展到成立画室，用擦笔炭精粉画肖像。
“二我轩”是杭州老字号照相馆，创建于清光绪年间。
二我轩摄制照片欣赏
辛亥革命后，郑曼陀来到上海以卖画为生。1914 年，郑曼陀将以擦笔水彩画技法画成的四张仕女图挂在上海南京西路的张园出售，中法大药房老板黄楚九凭着商人的敏感慧眼识珠，买下画稿印刷作为药品的月份牌广告。擦笔水彩月份牌先以毛笔蘸炭精粉擦出结构与明暗关系，再敷施淡雅的颜色，画面富有立体感与空间感，色彩清新自然，美人与景物栩栩如生，令人耳目一新，因而大受欢迎。
按照高剑父的说法，郑曼陀应该是在 1914 年之前几年就开始尝试着将擦笔炭精粉绘画技法与国画技法有机地结合起来，经过不断地摸索、改进，擦笔水彩画技法日趋成熟。郑曼陀常与徐咏青合作月份牌画。郑曼陀画人物，徐咏青画风景，他们的配合珠联璧合，被人们誉为“合璧”。
《双妹》 广生行
擦笔水彩月份牌一经面世即大受欢迎，传统中国画技法绘画的月份牌逐渐失去了市场。很多画家意欲效仿，始终不得其法。在1920 年前后，年轻画家杭穉英（1901 —1947）曾数次登门求教，郑曼陀以礼相待，对技法却一直缄口不谈。杭稚英到印刷厂借阅郑曼陀的绘画原稿，悉心揣摩。有一次杭穉英在郑曼陀家中看到案头有一个没来得及收起来的炭精粉玻璃瓶，终于领悟到擦笔水彩画技法的秘诀。他回去试画一幅，再拿来给郑曼陀看，得到郑曼陀的肯定。随后，杭穉英公开了擦笔水彩画技法，上海越来越多的画家掌握了擦笔水彩画这一技法，形成规模庞大的创作群体，创作了数千幅擦笔水彩画月份牌。
在被赋予了商品广告或政治宣传功能之后，“月份牌”比传统意义上的年画多了一层含义。它借助现代印刷工艺大量复制，作为商业和政治宣传画全年免费赠送，随着商业活动和政治宣传的脚步遍及中国城乡，甚至流传海外。
（来源：中国炭精画总课题组/作者：田野）
责任编辑：文禾
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