一幅画像几乎可以与摄影作品乱真，不但是因为画师技艺的画高超，也因为作画颜料的神奇。我国就有这样一门古老的民间绘画艺术，叫作炭精画。用炭精粉画的人物肖像，黑的分明、细腻柔和、层次丰富，由于颜料中的碳元素稳定性极强，炭精画可以保存几百年不褪色。
20世纪早、中期，照相技术还没有普及，炭精画就像年画一样，遍布城市和乡村。炭精画多是现实人物的肖像写实。这种普及又能久存的炭精画，让先人的音容笑貌长驻，安慰了无数人心。
20世纪五、六十年代，长沙市蔡锷路上有一家极具规模的华光画像馆，就是炭精画画像馆，它的主人叫凌受祥。当时，他绘制过大量领袖画像，包括马克思、恩格斯、毛泽东等。
炭精画是以炭精粉作颜料，以擦笔、药棉、橡皮等为绘画工具的一种特殊绘画形式。它来源于国画，又区别于国画，其独特的块面、干粉、揉色、运笔方法又不完全类同于素描。除了极富写实性外，突出的立体感、丰富的色调层次、细腻逼真的表现效果也是炭精画的特点。
20世纪 70年代末，凌受祥潜心研究炭精画的技法，10年时间绘制了世界名人像80多幅，特别是彩色炭精画，不仅堪比照片，还能画出油画、水彩画的艺术效果。他画的爱因斯坦肖像，被美国乔治亚理工学院、迈阿密大学、加拿大戴尔豪斯大学购买收藏。
炭精画这门技术只在民间流行，历来以师徒相传的方式传承。现在，由于数码相机及电脑打印的普及，炭精画似乎成为多余的"奢侈品"。目前，长沙炭精画画师已经为数不多，代表性传承人是凌受祥的女儿凌伟异，已经退休的她，默默传承着这一技艺。2013年，长沙炭精画被列入市级非物质文化遗产名录。
电影演员周洁（炭精画）
（来源：中国炭精画课题组/作者：安之）
责任编辑：文禾
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